Perjalanan seumur hidup ke Grand Prix Las Vegas meninggalkan kesan mendalam pada saya

Apa yang terjadi di Vegas, tetap di Vegas… kecuali apa yang terjadi di Vegas adalah kamu bertemu bintang internasional Mark Wahlberg. Maka segala taruhan dibatalkan!

Saya pernah ke Las Vegas sebelumnya dan saya telah, atau setidaknya saya pikir saya telah, melihat dan melakukan semuanya.

Tetapi sama seperti bermain permainan Craps, kamu tidak pernah tahu arah dadu akan jatuh saat pergi ke kota hiburan dunia—dan itulah keindahan Vegas, masih mampu mengejutkanmu bahkan setelah ia menunjukkan kartunya. Atau seharusnya itu mobil?!

BACA LEBIH BANYAK:London City memang menarik: mengapa Travelodge begitu mudah direkomendasikan untuk perjalanan konser atau Premier League

BACA LEBIH BANYAK:Liburan keluarga kami di Kerry berubah menjadi kekacauan, tetapi saya tidak akan mengganti apa pun

Bulan lalu, saya mengunjungi Vegas untuk ketiga kalinya, dan meskipun Anda sebaiknya tidak pernah menolak perjalanan ke Vegas, saya benar-benar meragukan apakah kali ini kota tersebut masih memiliki daya tarik yang sama.

Saya tidak perlu khawatir karena apa yang segera saya pelajari setelah mendarat adalah bahwa Vegas adalah kota yang tidak pernah berhenti berkembang — terus-menerus mereformasi dirinya sendiri berulang kali untuk menjaga para wisatawan tetap datang dalam jumlah besar.

Kemunculan terbaru dari para pemangku kekuasaan adalah membawa Formula 1 ke Las Vegas Strip – dan sejak 2023, penggemar olahraga motor telah berbondong-bondong ke kota tersebut setiap November untuk acara yang kini menjadi momen besar dalam kalender olahraga.

Jadi, meskipun ini bukan perjalanan pertamaku ke Las Vegas, ini adalah pertama kalinya aku menghadiri Grand Prix – dan itu membawa energi baru ke Vegas yang belum pernah kudapatkan sebelumnya.

Segera setelah kami mendarat di Bandara Internasional Harry Reid, semangatnya terasa jelas karena penggemar F1 memakai atribut mereka, dengan topi Ferrari dan jaket Red Bull terlihat sejauh mata memandang.

Saya sendiri adalah penggemar McLaren, yang juga banyak jumlahnya, tentu saja karena CEO Zak Brown adalah orang Amerika. Tapi tidak peduli siapa yang Anda dukung, Anda merasa berada di antara orang-orang Anda saat demam F1 menggenggam kota tersebut. Bahkan jika Anda tidak ada di sana untuk balapan itu sendiri, sulit untuk mengabaikan semangat yang dibawa oleh kehadiran bintang-bintang seperti Lewis Hamilton, Fernando Alonso, dan sekarang Juara Dunia Lando Norris dalam perjalanan Anda.

Jika semuanya itu tidak membuat adrenalin Anda meningkat, jangan khawatir karena ini adalah Las Vegas setelah semua – terkenal tidak hanya karena permainan judi tetapi juga belanja yang luar biasa, makanan fine dining yang eksklusif dan hiburan tanpa henti.

Sementara semua jalan membawa kami ke hari lari, kami menikmati segala sesuatu yang ditawarkan Vegas di sepanjang perjalanan – dan betapa serunya perjalanan itu!

Dari menonton The Wizard of Oz di The Sphere – sebuah inovasi terbaru kota ini – hingga menyaksikan O By Cirque Du Soleil di Bellagio dan makan di High Steaks, restoran terbaru oleh chef James Trees – serta Prime Steakhouse yang luar biasa indah yang menghadap ke Fontan Bellagio yang terkenama, kami benar-benar menikmati perjalanan yang terus-menerus memberi kebahagiaan.

BACA LEBIH BANYAK:Remaja Irlandia Alex Dunne mendapatkan kesempatan mengemudi McLaren di Grand Prix Italia dalam momen karier besar

BACA LEBIH BANYAK:Mencari keajaiban di utara timur Spanyol

Makan di High Steaks (highsteaks.vegas/), di lantai 50 Hotel & Kasino Rio, pada malam pertama Anda di Vegas adalah saran yang biasanya mungkin tidak akan saya berikan – karena Anda akan merasa telah mencapai puncak terlalu cepat. Makanan di sini luar biasa – dengan menara seafood yang sangat mewah sehingga Anda membutuhkan kaki laut untuk menghabiskannya dan steak yang sangat empuk, pisau mentega bisa dengan mudah memotongnya.

Dan itu semua sebelum Anda menikmati pemandangan kota dari teras melingkar restoran tersebut. Luar biasa.

Saya benar-benar mengira kita telah mencapai puncak terlalu cepat – tapi Vegas adalah salah satu kota yang tidak pernah berhenti mengejutimu, menyusun kebahagiaan demi kebahagiaan seperti chip di meja poker.

Saya selalu terbuka untuk mengatakan kepada teman-teman saya bahwa beberapa makanan terbaik yang pernah saya nikmati adalah di Las Vegas dan pandangan saya terhadap hal itu tentu saja tidak berubah seiring berjalannya waktu.

Sarapan menjadi salah satu titik kuliner yang menonjol, yaitu di La Fontaine (fontainebleaulasvegas.com/dining/restaurants/la-fontaine/) di Fontainebleau, salah satu hotel baru di Vegas, yang dibuka pada Desember 2023, hanya beberapa hari setelah Grand Prix pertama diadakan di sana.

Saya menyantap mungkin omelet terbaik yang pernah saya makan, di lingkungan yang mewah, sebelum terkesima oleh kemewahan hotel tersebut karena mobil-mobil klasik serta mobil balap Red Bull Max Verstappen berjejer di sekitar hotel, menciptakan suasana sempurna untuk akhir pekan yang akan datang.

Kami juga sarapan di Stubborn Seed (rwlasvegas.com/dining/stubborn-seed/), yang dipimpin oleh chef berbintang Michelin Jeremy Ford, di dalam Resorts World Las Vegas.

Jeremy adalah pemenang sebelumnya dari Bravo’s Top Chef – dan makanan nya benar-benar menceritakan alasan mengapa dia menang – setiap detail makanannya dirancang dengan cermat untuk memberikan pengalaman kuliner yang luar biasa.

Untuk sesuatu yang ‘lebih ringan’, Anda bisa makan siang di Dominique Ansel Marche di Paris (caesars.com/paris-las-vegas/restaurants/dominique-ansel-marche) – pikirkan sandwich yang lebih istimewa dan camilan manis, diminum dengan minuman khas mereka Chocolate Chip Cookie Shot – cara terbaik untuk menikmati kue kering dan susu; atau sekadar makan di Brasserie B oleh Bobby Flay di Caesars Palace.

Untuk makan malam dengan sentuhan khusus, ada The Party di Superfrico, yang menurut kami di Irlandia disebut sebagai ‘makan malam dan pertunjukan’. Para pesulap, penari, dan pemain akan menghibur Anda saat Anda makan serta menikmati berbagai minuman koktail yang beragam di dalam restoran Italia Superfrico di hotel Cosmopolitan yang indah.

Cukup tentang makanan, Anda mungkin berkata, tapi percayalah, saya menyisihkan yang terbaik untuk terakhir – Prime Steakhouse di The Bellagio (bellagio.mgmresorts.com/en/restaurants/prime-steakhouse.html).

Untuk pengalaman makan yang benar-benar luar biasa, Prime adalah wajib dikunjungi! Staf yang berpakaian jas hitam; pemandangan yang menghadap ke Fontana Bellagio yang terkenama; dan makanan yang sangat lezat, semuanya bersatu membentuk malam yang tak terlupakan di Las Vegas.

Baru saja datang ke Vegas tahun ini, juga adalah Carbone Riviera (bellagio.mgmresorts.com/en/restaurants/carbone-riviera), yang kami dapatkan preview-nya. Ini adalah konsep baru oleh pendiri bersama Mario Carbone, Jeff Zalaznick dan Rich Torrisi dan merupakan pengalaman yang didominasi seafood. Di dalam, restoran ini membawa Anda ke Mediterania, dengan lorong berbentuk busur yang berkilauan dengan lantai keramik yang berputar, sementara sebuah celah melengkung berisi patung cangkang kerang yang penuh dengan jeruk dan artichokes.

Riviera Prancis menjadi inspirasi utama di ruang makan utama, dengan karpet biru laut di bawah kaki, kolom yang dilapisi mosaik yang lebih berkilauan, dan bangku merah anggur yang melengkung, di mana para pengunjung dapat memilih hidangan seperti scallop yang ditaburi jamur truffle, gurita panggang, atau arrabbiata yang dibuat dari lobster dua pon.

Di teras luar, Anda kembali memiliki pemandangan menakjubkan dari Air Mancur Bellagio.

Cukup tentang makanan, mari kita beralih ke hiburan yang ditawarkan di Vegas. Sayangnya, saya tidak memiliki ruang kolom yang cukup untuk memberi tahu Anda semuanya karena tidak ada tempat di dunia yang menawarkan lebih banyak hal untuk dilihat dan dilakukan daripada Las Vegas – dan kami memasukkan sebanyak mungkin dari itu.

Kami memulai dengan The Wizard of Oz di The Sphere (www.thesphere.com/) – sebuah pemutaran yang imersif dari film ikonik ini, yang dibintangi Judy Garland, di venue hiburan futuristik. Pengalaman ini melebihi film 3D dan, secara ironis, juga mencakup air – dan waspadalah terhadap apel yang terbang!

Tidak ada sebanyak air yang akan Anda lihat di O oleh Cirque Du Soleil (cirquedusoleil.com/o) di The Bellagio, meskipun demikian. Sejauh pertunjukan yang pernah saya lihat, ini adalah yang terbaik yang pernah saya lihat – saya benar-benar terpukau sepanjang waktu saat pertunjukan sirkus air yang menakjubkan berlangsung di depan mata saya yang basah air mata.

Cirque terkenal secara global karena para akrobatnya, tetapi O menggabungkan akrobatik dengan renang irama, lompat indah, dan musik hidup, semuanya dilakukan di dalam, di atas, dan di atas kolam sebesar 1,5 juta galon.

Dari sini, semua mata tertuju pada acara besar tersebut, Grand Prix ketiga di Las Vegas – yang berlangsung di tengah persaingan gelar juara yang paling ketat dalam beberapa tahun terakhir, saat dua pembalap McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, bersaing untuk menghalangi serangan Max Verstappen dari Red Bull, yang merupakan pemenang pertama Las Vegas Grand Prix.

Meskipun Anda tidak memiliki tiket untuk balapan itu sendiri – atau bahkan sesi latihan atau kualifikasi – ada banyak titik pengamatan di Vegas di mana Anda dapat melihat pembalap favorit Anda melesat… Jangan sampai mengedip atau Anda akan melewatinya.

Untuk mempersiapkan kami menghadapi lomba besar, kami menikmati Victory Lap Vegas bersama Maverick Helicopters (maverickhelicopter.com), yang menyelenggarakan perjalanan di sekitar Strip sepanjang minggu, termasuk selama lomba. Jadi jika Anda tidak beruntung mendapatkan tiket lomba itu sendiri, yang terbaik berikutnya adalah menikmatinya dari langit di atas – dan semuanya dengan harga yang sangat wajar. Tidak ada penjegalan harga di sini.

Sebelum kami menyadari, hari itu tiba, hari balapan. Saya bangun dengan antusiasme pada pagi buta dan melakukan upaya yang akhirnya sia-sia untuk masuk ke toko F1 resmi di The Venetian Hotel – kesalahan pemula, benar-benar, karena antrian sudah berjam-jam!

Itu tidak mengurangi semangat saya meskipun saya sudah membeli beberapa barang merchandise McLaren di toko di Resorts World Vegas, di mana saya juga berhasil mendapatkan foto yang telah saya kejar selama tiga hari – bersama mobil McLaren.

Tidak pernah saya sangka, di sebelah sana ada foto yang tidak saya kejar, namun tetap saya masukkan ke dalam daftar foto paling belakang kamera saya – ya, itu foto yang sangat diinginkan bersama Mark Wahlberg yang sedang berada di kota bersama Bellagio Fountain Club – pengalaman eksklusif yang ditawarkan The Bellagio pada akhir pekan balapan, dengan dek hospitality indoor dan atap, aktivasi malam hari, serta makanan oleh chef Michelin serta Marky Mark dari Wahlburgers.

Ini bukan pengalaman yang bisa diakses oleh kebanyakan orang, tetapi itu tidak berarti Anda tidak akan melihat selebritas seperti Mark Wahlberg selama akhir pekan lomba—bahkan, kami melihatnya di tempat lain sebelum kami menangkapnya untuk foto di The Fountain Club, dan dia dengan senang hati memenuhi permintaan tersebut.

Setelah momen yang tidak biasa itu, giliran ke Shoey Bar, yang dibuat setelah mantan pembalap F1 Daniel Ricciardo, yang dicintai oleh seluruh penggemar F1, pertama kali membuat minum dari sepatu menjadi sesuatu yang diterima.

Di sini, pesta benar-benar dimulai, karena untuk sarapan, penggemar antri untuk minum tequila dari sepatu (yang telah disterilisasi!). Tidak ingin mengabaikan tradisi, kami dengan senang hati bergabung dalam antrian itu.

Merayakan, kami pergi ke balapan, dengan pemandangan dari Giada di The Cromwell, yang terletak di pusat Strip dan menawarkan pemandangan restoran terbuka. Sayangnya bagi saya, kedua pembalap McLaren dinyatakan tidak lolos pada akhir balapan, tetapi hal itu tidak mengurangi semangat malam itu atau bahkan seluruh akhir pekan.

Saatnya memiliki pengalaman baru yang lebih banyak di Las Vegas, saya akan selalu berkomitmen… setiap kali!