Semua yang perlu Anda ketahui tentang Natal dan bagaimana ia berkembang menjadi hari raya global

Natal adalah sebuahKristenliburan yang merayakan kelahiran Yesus. Tapi tahukah kamu bahwa pengikut pertama Yesus tidak memperingati kelahirannya setiap tahun? Atau bahwaNenek Kakek Christmasdipengaruhi oleh perbuatan baik seorang Santo Kristen abad keempat? Dan apakah kamu pernah mendengar tentang yang modern saat iniJepangtradisi makan ayam goreng Kentucky pada hari Natal?

Sejak awal abad ke-20, Natal telah berkembang dari hari raya agama menjadi hari raya budaya yang sangat populer yang dirayakan oleh orang-orang Kristen dan sekuler di seluruh dunia yang berkumpul dengan keluarga, bertukar hadiah dan kartu serta menghias pohon Natal.

Berikut ini adalah gambaran tentang sejarah, keyakinan, dan perkembangan Natal:

Asal Usul dan Sejarah Awal Natal

Penganut Yesus yang awal tidak merayakan kelahirannya secara tahunan, tetapi fokus pada perayaan keyakinan mereka akan kebangkitannya di hari Paskah.

Kisah kelahiran Yesus hanya muncul dalam dua dari empat Injil Perjanjian Baru: Matius dan Lukas. Mereka memberikan detail yang berbeda, meskipun keduanya menyatakan bahwa Yesus lahir di Betlehem.

Hari, bulan, bahkan tahun kelahiran Yesus tidak diketahui, kata Christine Shepardson, seorang profesor di University of Tennessee yang meneliti Kristen awal.

Tradisi merayakan kelahiran Yesus pada 25 Desember, katanya, hanya muncul pada abad keempat.

” Sulit untuk berlebihan dalam menekankan betapa pentingnya abad keempat bagi pembentukan Kristen seperti yang kita alami di dunia saat ini,” kata Shepardson. Pada masa itu, di bawah Kaisar Konstantinus, umat Kristen mulai praktik berkumpul di gereja alih-alih bertemu di rumah.

Beberapa teori mengatakan bahwa tanggal ini bertepatan dengan festival musim dingin pagan yang sudah ada, termasuk perayaan Romawi Sol Invictus, atau “Matahari yang Tak Terkalahkan”, pada 25 Desember.

Sementara kebanyakan umat Kristen merayakan Natal pada 25 Desember, beberapa tradisi Ortodoks Timur merayakan hari suci tersebut pada 7 Januari. Hal ini karena mereka mengikuti kalender Julian kuno, yang tertinggal 13 hari dibandingkan kalender Gregorian, yang digunakan oleh gereja Katolik dan Protestan serta sebagian besar dunia sekuler.

Perayaan abad pertengahan yang ramai

Selama berabad-abad, terutama selama Abad Pertengahan, Natal dikaitkan dengan perayaan jalan raya yang ramai dan pesta makan minum, dan bagi banyak orang Kristen, “bukan merupakan hari libur yang baik,” kata Thomas Ruys Smith, seorang profesor dariAmerikasastra dan budaya di Universitas East Anglia di Inggris.

Orang-orang Puritan,” katanya, “tidak menyukai Natal.

Tetapi pada abad ke-19, katanya, Natal menjadi “terhormat” dengan “perayaan rumah tangga yang kita mengerti saat ini — satu yang berpusat pada rumah, keluarga, anak-anak, dan pemberian hadiah.”

Akar perayaan Natal modern dapat ditelusuri kembali ke Jerman. Pada akhir abad ke-19, terdapat catatan tentang pohon Natal dan pemberian hadiah yang, menurut Smith, kemudian menyebar ke Britania Raya dan Amerika Serikat, membantu membangkitkan kembali perayaan Natal di kedua sisi Atlantik.

Natal semakin populer setelah terbitnya “A Christmas Carol” karya Charles Dickens pada tahun 1843, serta karya-karya Washington Irving, yang merupakan penggemar Santo Nikolas dan membantu mempopulerkan perayaan Natal di Amerika.

Pohon Natal Rockefeller Center yang pertama dipasang oleh para pekerja pada tahun 1931 untuk meningkatkan semangat selama Depresi Besar. Tradisi ini tetap berlangsung setelah upacara penerangan pohon pertama diadakan pada tahun 1933 dan masih menjadi salah satu atraksi liburan paling populer di Kota New York.

Santa Amerika yang sekuler terinspirasi dari seorang santa Kristen

Santo Nikolas adalah seorang uskup Kristen abad keempat dari kota pelabuhan Mediterania Myra (di Turki modern saat ini). Perbuatan murah hatinya menginspirasi legenda Santa Klaus yang sekuler.

Legenda-legenda tentang Santa Klaus yang gembira — dirayakan setiap tahun pada 6 Desember — jauh melampaui memberikan permen dan mainan kepada anak-anak. Ia dipercaya telah bersuara untuk tahanan yang salah dihukum dan secara ajaib menyelamatkan pelaut dari badai.

Kebaktian kepada Santo Nikolas menyebar selama Abad Pertengahan di seluruh Eropa dan dia menjadi subjek favorit bagi seniman abad pertengahan dan drama liturgi. Ia adalah Santo Pelindung para pelaut dan anak-anak, serta Yunani, Rusia, dan New York.

Kebiasaan beribadah kepada Santo Nikolas tampaknya mulai memudar setelah Reformasi Protestan abad ke-16, kecuali diBelanda, di mana legendanya tetap sebagai Sinterklaas. Pada abad ke-17, orang-orang Protestan Belanda yang menetap di New York membawa tradisi Sinterklaas bersama mereka.

Akhirnya, Santo Nikolaus berubah menjadi Santa Klaus yang sekuler.

Bukan hanya Santa yang mengantarkan hadiah-hadiah itu

Di Inggris, dia disebut Santa Natal; di Yunani dan Siprus, Santo Basil (yang tiba pada Malam Tahun Baru). Di beberapa bagian Italia, itu adalah Santo Lucia (lebih awal di bulan Desember) dan di daerah Italia lainnya, Befana, sebuah tokoh seperti penyihir, yang membawa hadiah pada Perayaan Epifani pada 6 Januari.

Alih-alih Santa Claus yang ramah, anak-anak di Islandia menikmati hadiah dari 13 saudara troll nakal, yang disebut Yule Lads. Mereka turun dari gua gunung mereka 13 hari sebelum Natal, menurut mitos.

Tradisi Natal Kristen

Salah satu tradisi tertua terkait Natal adalah membawa tanaman hijau — seperti mistleto, ivy atau pohon konifer — ke dalam rumah. Namun menentukan apakah itu tradisi Kristen lebih sulit. “Bagi banyak orang, tanaman hijau dapat menjadi simbol janji Kristus akan kehidupan abadi dan kembalinya-Nya dari kematian,” kata Smith. “Jadi, Anda dapat menginterpretasikan tradisi tanaman hijau ini dalam konsep Kristen.”

Penghiasan pohon konifer adalah kebiasaan Jerman yang dimulai pada abad ke-16, kata Maria Kennedy, seorang profesor di Departemen Studi Amerika Universitas Rutgers—New Brunswick. Kemudian kebiasaan ini menjadi populer di Inggris dan Amerika.

“Ketika, semak hijau abadi, digunakan dalam perayaan yang berasal dari zaman para Pendeta Druid Keltik — pemimpin agama Keltik — sekitar 2.000 tahun yang lalu,” tulis Kennedy dalam The Surprising History of Christmas Traditions.

Mistletoe melambangkan ketaktermatian karena terus tumbuh pada waktu gelap tergelap dalam setahun dan menghasilkan buah berwarna putih ketika semuanya telah mati.

Tradisi lain meliputi ibadah Natal dan adegan kelahiran Yesus di rumah dan gereja. Baru-baru ini, adegan kelahiran Yesus — ketika dipasang di properti umum di Amerika Serikat — telah memicu persengketaan hukum mengenai masalah pemisahan agama dan negara.

Bernyanyi lagu Natal, menurut Kennedy, juga dapat ditelusuri kembali ke tradisi Eropa, di mana orang-orang akan pergi dari rumah ke rumah selama masa tergelap dalam setahun untuk memperbarui hubungan dalam komunitas mereka dan memberikan harapan untuk keberuntungan, kesehatan, dan kekayaan bagi tahun berikutnya.

“Mereka akan membacakan puisi, menyanyi, dan terkadang memainkan sketsa. Idenya adalah bahwa tindakan-tindakan ini akan membawa keberuntungan untuk memengaruhi panen di masa depan,” tulis Kennedy.

Kentucky Fried Chicken untuk Natal di Jepang

Di antara banyak tradisi Natal yang telah diadopsi dan disesuaikan secara global, ada satu yang melibatkan KFC.

Pada tahun 1974, KFC meluncurkan kampanye Natal di mana mereka mulai menjual ayam goreng dengan botol anggur sehingga bisa digunakan untuk pesta Natal.

KFC mengatakan ide kampanye ini datang dari seorang karyawan yang mendengar pembicaraan seorang pelanggan asing di salah satu restoran KFC Tokyo yang mengatakan bahwa karena dia tidak bisa mendapatkan ayam panggang di Jepang, dia harus merayakan Natal dengan Ayam Goreng Kentukai.

Kebiasaan itu benar-benar melekat,” kata Smith. “Dan sampai hari ini, kamu harus memesan KFC beberapa bulan sebelumnya untuk memastikan kamu mendapatkannya pada Hari Natal.

___

Liputan agama Associated Press mendapatkan dukungan melalui kerja sama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas konten ini.

Dari berita hingga politik, perjalanan hingga olahraga, budaya hingga iklim – The Independent memiliki berbagai newsletter gratis yang sesuai dengan minat Anda. Untuk menemukan cerita yang ingin Anda baca, dan lainnya, di kotak masuk Anda, klikdi sini.