Destinasi liburan musim panas yang populer dengan pasar Natal yang ternyata sangat baik

Pada musim panas tahun 2020, saya dan kekasih saya memiliki rencana liburan ke Portugis – serta rencana besar untuk menghabiskan hari-hari yang santai dengan menikmati koktail di tepi pantai, bersantai di kolam renang, dan mencoba makanan lokal yang lezat.

Pandemi, namun, memiliki rencana lain dan perjalanan kami dibatalkan. Setelah melalui perjuangan untuk mendapatkan pengembalian dana penuh, kami menyimpan uang itu untuk petualangan lain ketika dunia kembali terbuka.

Lima tahun kemudian, akhirnya kami sampai ke Portugal… tapi kali ini, kami tidak datang untuk berjemur atau pantai. Kami datang untuk mengalami apa yang ditawarkan oleh negara Mediterania yang terkenal dengan liburan musim panasnya selama musim liburan.

Jika para wisatawan harus berjuang melawan kerumunan di tempat paling populer di InggrisNatalpasar-pasar di sepanjang perjalanan menuju 25 Desember, tidak ada kekhawatiran seperti itu selama kami tinggal di Lisbon.

Ibukota Portugis sibuk tetapi tidak dalam cara yang mengganggu; sebagian besar penduduk setempat menikmati jalan-jalan tak berujung yang bersinar.

Ada beberapa pasar Natal yang bisa dieksplorasi, dan kami menuju pasar-pasar yang lebih sentral – Pasar Natal Rossio dan Pasar Makanan Gourmet.

Sebuah tanda berkedip dan bintang raksasa yang menyala menyambut kami saat kami masuk untuk menemukan barisan tenda kayu yang rapi.

Musik perayaan mengalun dari speaker, orang-orang berpakaian kostum peri menari di sekitar, dan percakapan mayoritas dalam bahasa Portugis, dengan sesekali suara Prancis, Jerman, atau Amerika terdengar di antara kerumunan.

Kekasih saya, yang bukan penggemar area yang ramai dan penuh wisatawan, mengakui bahwa keramaian itu “tidak terlalu buruk” saat kami melewati los yang menjual suvenir dan makanan buatan tangan.

Harga-harganya juga menarik – dengan cokelat panas yang dimulai dari €4,50 (£3,95), sementara secangkir dengan semua tambahan… marshmallow dan krim whipped harganya €6,50 (£5,70).

Bagaimana dengan Inggris? Minuman serupa di Winter Wonderland London akan menghabiskan biaya £11 (€12,50)

Di Lisbon, kami berjalan melewati sebuah lapak yang menjual pina coladas yang disajikan dalam nanas yang telah dikupas dan saya tersenyum pada diri sendiri – sedikit petunjuk tentang seperti apa liburan awal kami ke Portugis yang saya bayangkan.

Mereka adalah pilihan minuman yang lebih mahal, mungkin karena wadah buah yang unik, dan harganya €15 (£13.18) per botol – tetapi pengisian ulang lebih murah, seharga €5 (£4.40).

Dan cuaca relatif lembut dibandingkan Inggris yang sekitar 15 derajat, jadi sebuah koktail tidak terasa benar-benar tidak sesuai.

Pameran lain yang kita temui menawarkan kue Portugis, termasuk negara tersebutpastel dari natakue tart krim dan sandwich dengan keju yang meleleh keluar di antara lapisan ham Parma.

Lebih banyak kelezatan yang menggugah selera menanti di pasar makanan, yang hanya berjarak jalan kaki singkat… dan harga-harganya terus memperbolehkan.

Satu penjual menjual paket ‘keluarga’ yang mencakup dua kotak fritter kod, dua roti lapis, dan dua sup hijau (dikenal sebagaikaldo hijau), ditambah dua minuman untuk 22 euro (£19,30).

Kemudian, kami mengunjungi lampu hias yang menghiasi beberapa jalan utama kota yang paling terkenal, termasuk Avenida da Liberdade, Baixa Downtown, Chiado, dan lainnya.

Lisbon dikenal karena banyak bukit curamnya, tetapi tanpa panas musim panas, mereka terasa dapat ditangani, bahkan menyenangkan, saat kami melihat ke atas pada dekorasi yang berkilauan.

Tiba-tiba, lampu padam dan semua orang di sekitar kita membeku, menatap ke atas dengan antusiasme.

Penonton mengeluarkan desis yang terdengar saat lampu mulai bergerak mengikuti musik Natal yang keras, berkedip sesuai dengan irama lagu.

Lonceng muncul di LED saat Jingle Bell Rock menggelegar dan saya tidak bisa menahan tawa terhadap seberapa cerdasnya semuanya.

Saya belum pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya … dan pertunjukan cahaya terus berlangsung selama 30 menit, dan ada pertunjukan sepanjang malam.

Cara lain untuk menghargai dekorasi kota adalah naik tuk-tuk.

Live Portugalmenawarkan tur pribadi, perjalanan keluarga dan perjalanan pengecapan, serta tur lampu Natal selama 90 menit.

Kami memesan yang terakhir, dan sopir kami memperingatkan kami untuk mengencangkan sabuk keselamatan dan bersiap menghadapi guncangan, bercanda bahwa sebagian dari perjalanan itu akan terasa seperti gempa bumi yang mengerikan yang menghancurkan Lisbon pada tahun 1755.

Ia tentu saja benar, dan saya menemukan diri saya berteriak dan tertawa saat mobil tiga roda goyang di atas jalan batu dan berputar melalui jalan-jalan.

Hari ini sedang hujan, sebuah peristiwa langka di Portugal, kata sopir kami, dan kami senang berada di bawah atap.

Di sepanjang perjalanan, pandu kami berbagi pengetahuan luasnya tentang kota tersebut, menunjukkan tempat-tempat yang tidak terkenal hanya diketahui oleh penduduk setempat, termasuk taman yang dihuni ayam-ayam yang berkeliaran bebas dan sebuah penjara yang tampak seperti istana dari luar.

Kami turun di gerbang Wonderland Lisboa – jawaban Portugal terhadap Winter Wonderland yang terkenal mahal di Hyde Park.

Saya awalnya skeptis, meskipun saya adalah penggemar besar Natal, saya menghindari Winter Wonderland seperti wabah karena harganya yang bisa sangat mahal – mulai dari biaya masuk sebesar £5.

Tetapi di Lisbon, kita berjalan-jalan melewati gerbang tanpa membayar apa pun dan melanjutkan perjalanan ke satu sisi taman, mengecek berbagai lapak di sepanjang jalan.

Mengakui bahwa mereka cukup mirip dengan yang ditawarkan di Pasar Rossio dan harga-harganya juga sama wajarnya – sebotol minuman anggur hangat akan menghabiskan biaya €4 (£3,50).

Hujan masih terus mengguyur, tetapi kami bersyukur hotel kami telah meminjamkan payung kepada kami. Basis kami untuk akhir pekan ini adalah AlmaLusa Baixa/Chiado, yang hanya berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari Pasar Rossio.

Kami memilih untuk tidak menggunakan arena bermain es karena kebasahannya, dan memuji keberanian orang-orang yang mencoba berjalan di sekitar lapangan yang basah.

Seperti atraksi Hyde Park di London, Wonderland Lisboa memiliki roda raksasa sendiri, dan harganya hanya €6 (£5.25) per orang – beberapa pound lebih murah dibandingkan harga tiket dewasa sebesar £9 untuk naik roda raksasa di Winter Wonderland London.

Seorang petugas meminta saya untuk waspada dan memegang kereta dengan stabil saat saya melompat masuk ke dalam pod. Pod itu sedikit bergoyang saat kami menatap taman di bawah kami yang diterangi dengan nuansa merah dan emas, dan berputar sebanyak lima kali sebelum akhirnya berhenti perlahan.

Bukit-bukit, menjelajahi jalan-jalan berkerikil yang dibangun berabad-abad yang lalu dan melingkari pasar berarti kita sudah sangat siap untuk tidur.

Kamar kami dilengkapi dengan pemandangan; melihat ke atas kota yang didekorasi dan Kota Lisbon. Dengan lampu berkedip-kedip, ini adalah titik pengamatan yang sempurna untuk melihat orang-orang.

Praça Luís de Camões, di mana sebuah istana indah didekorasi dengan lampu, hanya berjarak sepuluh menit jalan kaki, sementara pohon Natal utama Lisbon, yang terletak di Praça do Comércio, bahkan lebih dekat.

Hotel boutique AlmaLusa Baixa/Chiado adalah pilihan yang baik untuk pasangan. Ini mewah tetapi ramah, dengan staf yang senang menunjukkan kepada kami atraksi perayaan apa pun yang kami tanyakan kepada mereka.

Sejumlah maskapai penerbangan murah terbang ke Lisbon; saya mengambil penerbangan TAP Air Portugal dan senang diterima oleh staf yang ramah serta mendarat dengan lancar.

Meskipun perjalanan kami tahun 2020 ke tempat bersenang-senang di bawah sinar matahari tidak terwujud, Lisbon di Natal – ketika akhirnya kami sampai di sana – pasti tidak mengecewakan.

FAKTA PERJALANAN

Kamar double di hotel AlmaLusa Baixa/Chiado mulai dari €190 (£166), almalusahotels.com. Alesia terbang dengan Tap Air Portugal, yang menawarkan penerbangan dari London ke Lisbon mulai dari £127, flytap.com.

Baca lebih banyak

• Mengapa pohon di Praça do Comércio Lisbon harus berada di daftar perjalanan Natal Anda? Jelajahi surga liburan yang mengesankan Eropa di tepi Sungai Tagus yang tenang!
• Apakah pesona Lisbon layak dengan harganya, atau apakah keindahan sejati Portugal terletak di luar ibu kota yang ramai ini?
• Apakah tiket transportasi 24 jam yang sangat murah di Lisbon membuatnya menjadi liburan kota yang paling hemat anggaran?
• Siap melarikan diri ke ‘Venice’ Portugal dengan bir murah seharga £1,74 dan kantong yang lebih longgar? Jelajahi Aveiro, di mana kekayaan bertemu dengan harga terjangkau!
• Apakah perjalanan ajaib ke pasar Polandia dengan minuman anggur panas dan gerai yang menarik seharga hanya £123 menjadi penghindaran Natal impian musim ini?