Kursi sempit, biaya tambahan, perjalanan dibatalkan: Kebiasaan baru dalam perjalanan

Saya masih penasaran bagaimana saya akhirnya duduk di kursi 18E – kursi tengah – dalam penerbangan Hong Kong Express dari Phuket, Thailand, ke Hong Kong. Tapi itu sangat merepotkan.

Saya terjepit dengan hanya 28 inci jarak antar kursi, sekitar dua inci kurang dari biasanya. Pesawatnya bau jamur dan bau badan, serta kursinya terlihat sudah aus. Saya mempertimbangkanpindah ke kursi baris pintu darurat yang kosongyang menawarkan sedikit lebih banyak ruang kaki, tetapi seorang pramugari dengan tegas memperingatkan saya bahwa akan ada biaya tambahan.

Saya terjebak.

Mulailah hari dengan lebih cerdas. Dapatkan semua berita yang Anda butuhkan di kotak masuk Anda setiap pagi.

Musim perjalanan liburan ini, ketidaknyamanan ekstrem sebelumnya tidak pernah lebih buruk, menurut banyak penumpang yang telah menghubungi saya untuk bantuan. Para ahli mengatakan ada alasan di baliknya: Rasa sakit adalah motivator yang hebat bagi para pelancong.

Apa yang diinginkan Brittney Grinerpengembara perlu mengetahui aturan resep obat

Terlalu banyak perusahaan perjalanan saat ini telah beralih ke menjual tambahan kepada pelanggan untuk lebih banyak kenyamanan dan biaya tambahan yang tidak perlu,” kata Bill McGee, fellow senior untuk penerbangan dan perjalanan di American Economic Liberties Project. “Ini mencakup tidak hanya maskapai penerbangan, tetapi juga hotel, resor, perusahaan sewa mobil, taman hiburan, bahkan kapal pesiar.

McGee mengatakan ketidaknyamanan sudah menjadi bagian dari pengalaman perjalanan. Solusi yang ditawarkan oleh perusahaan perjalanan adalah agar para pelancong membayar lebih.

Itu pesan yang saya terima, jelas dan keras. Bayar untuk kursi baris keluar. Atau, lebih baik lagi, beli tiket dari maskapai lama seperti Thai Airways atau Cathay Pacific, yang harganya dua kali lipat. Pilihan yang menarik!

Tetapi para ahli mengatakan Anda memang memiliki pilihan. Bahkan ketika rencana perjalanan mengalami masalah, tetap terinformasi dan proaktif dapat mengubah kendala menjadi masalah yang dapat dikelola.

Jenis ketidaknyamanan perjalanan ekstrem apa yang dihadapi para pelancong?

Ini adalah daftar yang panjang, tetapi berikut beberapa poin penting:

▶Pembatalan penerbangan mendadak: Ini sering terjadi selama liburan, kadang tanpa peringatan sebelumnya. “Tiba-tiba, Anda terjebak di bandara sementara acara keluarga berlangsung tanpa Anda,” kata Anton Radchenko, CEO AirAdvisor. Namun sedikit orang yang menyadari bahwa jika maskapai penerbangan bersalah, Anda mungkin berhak mendapatkan lebih dari sekadar pemesanan ulang. “Mayoritas penumpang tidak menyadari bahwa mereka dapat menolak alternatif yang buruk dan meminta pengembalian uang tunai penuh, bahkan pada tiket yang tidak bisa dikembalikan,” katanya. Dan jika pembatalan menyebabkan keharusan menginap semalaman, beberapa maskapai penerbangan Amerika Serikat diwajibkan dalam rencana layanan pelanggan mereka untukmenanggung biaya hotel dan transportasi, kecuali dalam kasus cuaca buruk yang parah atau peristiwa lain yang tidak dapat dikendalikan.

▶Akomodasi yang tidak sesuai: Ketika perjalanan menjadi sibuk –benar-benarsibuk – maka kualitas menurun. Hal ini terjadi saat musim liburan, yaitu waktu-waktu sibuk untuk perjalanan. Kat Shortsleeve ingat pernah memasuki kamar hotel bebas asap rokok di Abu Dhabi tidak lama yang lalu yang “berbau seperti seseorang telah merokok berantai melalui kamar tersebut.” Hotelnya penuh, tetapi Shortsleeve, yang mengelola agen perjalanan, tidak membiarkan hal itu menghalanginya. Ia pergi ke meja depan dan dengan tenang menjelaskan situasinya. Dan mereka menemukan kamar lain untuknya. “Saya mendapat peningkatan ke kamar yang jauh lebih baik,” katanya. “Sedikit kesopanan bisa sangat berarti.”

▶Tidak ada kamar di penginapan: “Kami sering mendengar dari para perjalanan yang terjebak – orang-orang yang akomodasinya dibatalkan secara tiba-tiba,” kata Alex Alioto, kepala pertumbuhan di Whimstay, situs penyewaan liburan. Para wisatawan tidak menyadari bahwa meskipun banyak platform penyewaan liburan memungkinkan pemilik untuk membatalkan, wisatawan memiliki jaminan yang memungkinkan mereka untuk ditempatkan kembali. Hotel juga memiliki kebijakan tidak resmi di mana mereka akan membayar akomodasi baru Anda jika mereka kehabisan kamar. Dan jika tidak? Hubungi penasihat perjalanan Anda atau gunakan situs pemesanan last-minute untuk mencari pengganti.

Menariknya, untuk semua ketidaknyamanan ini – termasuk yang saya alami sendiri – solusi industri perjalanan tampaknya adalah: Belanjakan lebih banyak uang. Ambil contoh pembatalan penerbangan mendadak. Maskapai penerbangan lebih suka Anda menerima kredit tiket yang akan Anda lupakan atau kadaluarsa sebelum Anda bisa menggunakannya. Akomodasi yang buruk? Cari tempat baru. Tidak ada kamar di penginapan? Sama saja.

Dalam kasus saya, saya seharusnya membayar lebih untuk kursi baris pintu keluar yang terblokir – meskipun itu tidak akan mengatasi bau tersebut.

Masalah perjalanan ini bisa memengaruhi Anda segera, kata para ahli.

“Selama musim liburan musim dingin, ketidaknyamanan ekstrem cenderung meningkat, hanya saja banyak orang bepergian pada waktu yang sama,” kata Raymond Yorke, juru bicara untukPerlindungan Perjalanan Redpoint.

Cara menghindari ketidaknyamanan yang ekstrem

• Pastikan reservasi Anda selalu dikonfirmasi. Pastikan kembali 24 hingga 48 jam sebelum keberangkatan atau penerbangan Anda. Saat Anda bepergian selama liburan, pembatalan terjadi lebih sering. Jangan mengasumsikan apa pun.
• Gunakan seorang penasihat perjalanan.Jika Anda adalah jenis wisatawan yang suka melakukan sendiri, fokuslah pada agen yang telah terbukti dan diverifikasi yang akan mendukung produk yang Anda pesan. Anda dapat menemukan seorang agen diSitus American Society of Travel Advisors.
• Pertimbangkan asuransi perjalanan.Jika sesuatu mengalami masalah – misalnya, Anda melewatkan penerbangan – asuransi dapat menutupi akomodasi Anda. “Keterlambatan perjalanan yang panjang tidak nyaman,” kataAllianz Partners Amerika Serikatjurubicara Daniel Durazo, “tapi mereka tidak perlu mahal.”

Berikut adalah satu lagi tips dari dalam. Yorke mengatakan dia suka membawa “kotak pertolongan” yang berisi penutup telinga, camilan, bank daya, dan kebutuhan pribadi dalam hal terjadi keterlambatan.

Tapi apakah saya bisa menghindari terjebak dalam kursi kecil di sebuah maskapai penerbangan Asia yang murah? Mungkin, dengan membayar lebih atau memesan maskapai yang berbeda. Tapi mungkin saya seharusnya tahu bahwa perjalanan itu sendiri penuh dengan ketidaknyamanan perjalanan ekstrem yang terkadang tidak bisa dihindari.

Christopher Elliottadalah seorang penulis, pengacara konsumen, dan jurnalis. Ia mendirikanAdvokasi Elliott,sebuah organisasi nirlaba yang membantu menyelesaikan masalah konsumen. Ia menerbitkanKerahasiaan Elliottsebuah surat kabar perjalanan, dan theLaporan Elliott, situs berita tentang layanan pelanggan. Jika Anda membutuhkan bantuan dengan masalah konsumen, Anda dapathubungi dia di siniatau email kepadanya di chris@elliott.org.

Artikel ini pertama kali muncul di USA TODAY:Kursi sempit, biaya tidak penting, perjalanan dibatalkan: Kebiasaan baru dalam perjalanan