Mengapa Newport mencuri hatiku dibanding 35 kota lain di Inggris

Dalam instalasi terbaru dariPandangan Terkini tentang Wisata, penulis perjalanan pemenang penghargaan Ben Aitken menulis surat cinta kepada sebuah kota yang ‘sempurna secara tidak sempurna’ diWales.

Saya tidak sedang bercanda, bukan, tapiNewportadalah kota yang sangat layak.

Tidak semua orang berpendapat demikian, tentu saja. Memang, ketika saya berkata secara langsung di radio bahwa saya lebih suka liburan akhir pekan di Newport daripadaNew York, pembawa acara hampir menghentikan siaran untuk memastikan saya baik-baik saja.

Newport terletak hanya sedikit di atas perbatasan Wales-Inggris, sepuluh mil dari Cardiff dan dua puluh mil dariBristol. Itu adalah kota yang berkembang pesat pada abad ke-18, ketika menghasilkan uang dengan mengekspor batu bara dan besi yang telah ditambang di lembah-lembah Wales Selatan.

Saya pertama kali mengunjungi sini sekitar dua tahun lalu, saat melakukan penelitian untuk sebuah buku tentang kota-kota yang tidak dikenal. Baru turun dari kereta, saya mengikuti saran penduduk setempat dan pergi ke sebuah kafe yang disebut Rogue Fox.

Saat saya bertanya kepada wanita muda di belakang meja tentang apa yang bisa dilakukan di Newport, dia mengatakan kantor paspor populer. Bukan awal yang baik.

Saya berjalan masuk ke pusat kota, di mana banyak bangunan yang unik dan bergaya Victoria, bukan sekadar klasik secara langsung maupun jelas Gotik.

Di luar Hotel Westgate, saya berhenti sejenak untuk mempertimbangkan sebuah momen penting dalam sejarah Inggris. Di tempat ini pada tahun 1839, sekelompok pekerja yang tertindas memberikan suara terhadap keluhan lama mereka. Mereka dikenal sebagai Chartists, dan tujuan mereka cukup sederhana: memberi lebih banyak orang hak untuk menentukan nasib mereka sendiri.

John Frost adalah orang utama di Newport. Pada hari yang berbahaya pada tahun 1839, Frost ingin sebuah pawai damai menuju Hotel Westgate, tempat sejumlah tahanan ditahan karena meminta perubahan.

Namun, sekelompok pengacau profesional memiliki ide lain. Mereka memicu situasi dengan sangat, dan dengan demikian memberi alasan kepada tentara untuk menembak kerumunan orang. Dua puluh orang tewas. Frost dan pemimpin-pemimpinnya dihukum digantung, disembelih, dan dipotong menjadi empat bagian. Rapi.

Lebih jauh lagi di bagianjalan rayaadalah pasar dalam ruangan yang baru saja direstorasi. Mereka telah melakukan pekerjaan yang cukup baik, dan saya bukan satu-satunya yang berpikir demikian – tempatnya ramai.

Dari outlet-outlet tersebut, saya mengembangkan perasaan spesial untuk Rogue Welsh Cakes, kue-kue mereka adalah yang terbaik yang pernah saya makan.

Berjalan ke selatan di Jalan Commercial, saya berhenti sejenak untuk mempertimbangkan sebuah patung yang menghormati penyair W.H. Davies, seorang putra daerah yang paling terkenal karena sebuah baris puisi yang meminta pembacanya, di tengah kekacauan kehidupan, untuk berhenti dan melihat sesekali. (‘Apa artinya kehidupan jika penuh dengan kekhawatiran…’)

Lahir di Newport pada tahun 1871, WH Davies tumbuh di sebuah pub, dituntut karena mencuri barang dari toko saat berusia tiga belas tahun, kemudian kehilangan kakinya saat mencoba menaiki kereta barang.

Pada titik ini, dia pindah ke London, di mana dia menghabiskan waktu lama di tempat penampungan, menyusun puisi di kepalanya untuk menghindari ejekan sel sebelahnya.

Dengan segala cara, Davies akhirnya menjadi seorang penyair yang benar-benar populer. Seorang tokoh literatur bahkan. Mereka memanggilnya The Supertramp.

Menerjang sungai sekarang, saya berhenti untuk memuji Jembatan Transporter terkenal Newport.

Jembatan itu pada akhirnya berhasil mengintegrasikan sebuah gondola, yang merupakan contoh yang bagus dari globalisasi jika pernah ada satu – sedikit Venesia di Selatan Wales, tidak apa-apa kalau kita mau.

Ini adalah salah satu dari sedikit jembatan pengangkut di dunia, yang mungkin mengimplikasikan bahwa mereka tidak terlalu praktis.

Di sisi timur sungai, saya sampai di tujuan saya – velodrom setempat, yang pada dasarnya adalah sebuah mangkuk besar untuk bersepeda.

Meskipun velodrome dinamai sesuai dengan Geraint Thomas, seorang atlet sepeda Wales yang memenangkan Tour de France, Anda tidak perlu dalam kondisi prima untuk duduk di atas kuda: tiga kali seminggu Anda bisa mengikuti sesi percobaan selama satu jam dengan biaya sekitar dua puluh pound.

Saya diberi seluruh perlengkapan, menerima penjelasan, lalu dikirim untuk berlari mengelilingi. Setelah lima menit terasa seperti saya telah bersepeda selama satu jam.

Otot betis saya mulai mengalami kram, lalu bokong saya mengetahui hal itu dan ikut-ikutan. Tidak lama kemudian semuanya terjadi. Bahkan otot wajah saya juga sedang kacau.

Biarkan saya mengatakan ini: bersepeda di trek tidak terasa menyenangkan di awal. Ini menyakitkan dan menakutkan di awal, lalu menjadi hebat setelahnya, setelah kamu berhasil melewatinya.

Apa yang dimaksud dengan balap sepeda di awal dan kemudian juga setelahnya adalahsadarAnda harus fokus setiap saat, artinya Anda tidak boleh memikirkan masalah kucing, atau terjebak pada kekurangan yang dirasa, seperti tidak bisa mengisi mesin pencuci piring dengan baik. Saya sepenuhnya mendukung hal itu.

Setelah menonton pertandingan rugby di Rodney Parade (kue pai yang enak), saya berjalan sepanjang Chepstow Road ke tempat penginapan saya. Celtic Manor adalah resor yang memenangkan penghargaan dan pernah menjadi tuan rumah Piala Ryder 2010 (sesuatu yang besar dalam dunia golf) serta KTT NATO 2014 (sesuatu yang besar dalam dunia).

Saya menghabiskan sebagian besar hari berikutnya di bak mandi air panas (ketika di Roma), lalu kembali ke kota untuk makan malam di sebuah restoran Italia bernama Vittorio’s.

Ada komunitas Italia yang cukup besar di Newport (yang berarti sebuah komunitas yang cukup besar dari orang-orang Italia, bukan sebuah komunitas dari orang-orang Italia yang cukup besar), keturunan para penambang yang datang dari Puglia dan Tuscany pada abad ke-19 untuk bekerja di lembah-lembah Wales.

Vittorio’s dijalankan oleh orang-orang Italia keturunan ketiga yang tinggal di luar negeri, dan merupakan kelas atas. Semua hal tentang makanan saya sempurna, terutama meatballs-nya.

Kunjungan terakhir saya adalah Le Pub, sebuah tempat minum yang peduli pada komunitas di puncak jalan utama, yang teras depannya penuh dengan orang-orang yang peduli pada kepentingan umum.

Sebuah pertunjukan baru saja selesai, dan sekarang ada tarian dan DJ di sudut pub tersebut. Seperti Newport itu sendiri, suasana terasa hangat, unik, terbuka, dan sedikit tidak terkendali.

Saya menghabiskan terlalu lama di Le Pub, saya tidak malu mengakui, berbicara dengan penduduk setempat, menari, mengeluh tentang Bristol, dan secara diam-diam sampai pada kesimpulan bahwa, meskipun memiliki kekurangannya, Newport mungkin saja kota terbaik di Wales.

Ben Aitken adalah penulis dariPasarModern.comseri Perjalanan rutinnya,Daftar B Inggris, danPembagian yang Buruk: Perayaan Kota-Kota yang Tidak Terkenal.

Komentar sekarang Komentar Tambahkan PasarModern.com sebagai Sumber Favorit di Google Tambahkan sebagai sumber yang diinginkan

Untuk berita, fitur, dan inspirasi perjalanan yang tidak terlewatkan lebih lanjut, daftarlah untuk newsletter The Getaway dari PasarModern.com ke kotak masuk Anda setiap minggu.