Pemukul tunggal perempuan mengungkapkan pengalamannya menjadi orang pertama yang berjalan sepanjang Arab Saudi

Seorang perempuan pelancong sendirian yang baru saja menjadi orang pertama yang tercatat berjalan menyeluruh sepanjang Arab Saudi telah berbagi tentang keberhasilan luar biasanya.

Alice Morrison, 62 tahun, dariEdinburgh, adalah seorang petualang, penulis, dan presenter TV yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya menjelajahi dunia.

Dari masa kecil yang dihabiskan di Uganda dan Ghana, hingga peran mengajar pasca-kuliah diMesirdan peluncuran karier jurnalistiknya diDubai, Morrison telah melakukan perjalanan secara luas selama beberapa dekade, mengunjungi berbagai destinasi yang ada di daftar keinginan.

Perjalanan terbarunya keArab Saudinamun, telah menghasilkan pencapaian yang jauh lebih bermakna daripada sekadar stempel tambahan di paspornya.

Pada hari Senin, 15 Desember, Morrison menjadi orang pertama yang berjalan dari utara ke selatan Kerajaan hanya dengan kaki sendiri – ekspedisi yang mencakup total 2.195 km dalam 112 hari.

Petualang itu mengakui bahwa dia menghadapi beberapa kritik sebelum mengambil tantangan tersebut, dengan orang-orang terdekat yang mempertanyakan mengapa dia akan bepergian ke negara dengan ‘hak asasi manusia yang buruk’ dan di mana ‘wanita sebelumnya tidak menikmati kebebasan yang sama seperti laki-laki’.

Namun, karena rasa penasaran dan ketekunan, Morrison menjelaskan bahwa dia hanya ingin tahu bagaimana rasanya menjadi wanita Barat yang melakukan “hal yang sangat tidak biasa” di sebuah negara yang masih dipandang curiga oleh dunia.

Memulai perjalanan pada 1 Januari 2025, dia didampingi oleh tim spesialis kecil dan dua unta miliknya, Juicy dan Lulu, saat ia memulai perjalanan yang melelahkan.

Meskipun truk cadangan tersedia sepanjang perjalanan, Morrison mengatakan unta adalah bagian tak terpisahkan dari budaya Arab Saudi dan merasa akan salah untuk berjalan di jalur ziarah kuno dan rute karavan tanpa mereka.

Karena panas musim panas yang ekstrem dan bulan suci Ramadan jatuh di akhir Februari, Morrison terpaksa membagi perjalanan itu menjadi dua musim dingin.

Setiap hari, dia berjalan rata-rata setengah maraton sambil melewati enam provinsi: Tabuk, Medina, Mekah, Al Baha, Aseer, dan Najran.

Selama ekspedisi tersebut, Morrison menghadapi tantangan fisik dan mental yang intensif, mulai dari luka bakar yang menyakitkan dan kalajengking hingga suhu yang mencapai 39C.

Berbicara kepadaEdinburgh Live, katanya: “Berjalan setiap langkah dari utara ke selatan merupakan tantangan pribadi. Tujuan itu memaksa saya terus melangkah ketika saya lelah atau sakit atau hanya saja lelah.”

Dengan suhu yang terus-menerus berada di sekitar 39C, Morrison menyesuaikan rutinitasnya dengan mulai berjalan lebih awal di siang hari saat kondisi lebih sejuk.

Pada leg pertama perjalanan, dia mengalami luka bakar parah yang berdarah ke dalam sepatunya.

Bahkan Lulu unta juga mengalami luka bakar, yang memicu Morrison untuk merancang dan membuat sepatu pelindung untuknya.

Namun, meskipun kesulitan-kesulitan tersebut, Morrison mengatakan ada momen-momen kebahagiaan nyata — dari pemandangan gurun yang luas dan berkemah di samping ukiran batu yang berusia ribuan tahun, hingga berbagi kopi cardamom di tenda-tenda Bedouin sepanjang rute.

Ia menambahkan bahwa berjalan kaki memungkinkan dia mengalami tanah lebih dalam, memungkinkannya ‘melihat dan merasakan setiap detail’ dari perjalanan tersebut, dengan gerakannya menjadi hampir meditatif.

Morrison, yang menggambarkan petualangan globalnya di situs webnyablog, kata kehangatan dan keramahan penduduk setempat juga berperan penting dalam menjaga motivasinya.

Dia menjelaskan: “Saya telah berjalan melintasi sebuah negara yang penuh dengan pemandangan alam liar, sejarah yang siap diungkap, dan orang-orang yang paling ramah di dunia. Salah satu penemuan yang mengejutkan adalah perempuan-perempuan yang saya temui yang sedang memicu sebuah revolusi budaya yang tenang.”

Tiba di Najran, dekat perbatasan Yaman, pada 15 Desember menjadi akhir emosional dari ekspedisi ini dan penutupan bab yang luar biasa.

Setelah menulis empat buku perjalanan, Morrison sekarang merencanakan untuk menulis buku lain yang mendokumentasikan ekspedisi ke Arab Saudi, serta menghasilkan sebuah film tentang perjalanan tersebut.

Baca lebih banyak

• Bagaimana perjalanan seorang ibu sejauh 6.209 mil mengelilingi pantai Britania yang memecahkan rekor dapat mematahkan batas-batas konvensional?
• Apa pengalaman menakutkan yang dialami seorang perempuan pelancong sendirian di jalan-jalan Maroko, sehingga membuatnya menyebut negara itu sebagai ‘negara yang paling seksis’?
• Lokasi Timur Tengah yang eksotis mana yang membuat petualang berani ini terkesima selama perjalanannya sendirian?
• Apa petualangan tak terduga yang dialami Sarah di Yordania, mulai dari jalan-jalan sibuk Amman hingga berkeliaran di surga gurun?
• Langkah berani apa yang diambil Lynn Stephenson untuk mengejar hasratnya berkelana ke 168 negara?