Ryanair dikenai denda 255 juta euro karena penyalahgunaan kekuatan pasar di Italia

Sedikit hal yang lebih menarik daripada godaan penerbangan murah ke Italia ketika datang waktunya memesan (lagi) perjalanan ke salah satu bandara utama negara berbentuk sepatu ini.

Ryanair mengoperasikan sebagian besar rute tersebut dan menyumbang hingga 40% dari lalu lintas penumpang ke dan dari Italia.

Namun pada Selasa, otoritas anti-monopoli Italia memberikan denda 255 juta euro kepada Ryanair karena menyalahgunakan posisi dominannya, dengan mengatakan maskapai penerbangan tersebut menggunakan penghalang teknis dan pembatasan pemesanan untuk mengusir agen perjalanan dari pasar.

“Setelah penyelidikan yang rumit, Otoritas menemukan bahwa Ryanair menerapkan strategi yang rumit yang memengaruhi kemampuan agen perjalanan online dan tradisional untuk membeli penerbangan Ryanair di ryanair.com,” menurut pernyataan dari Otoritas.

Secara khusus, strategi perusahaan “memblokir, menghambat atau membuat pembelian tersebut lebih sulit dan/atau menjadi beban secara ekonomi atau teknis ketika dikombinasikan dengan penerbangan yang dioperasikan oleh maskapai lain dan/atau layanan pariwisata dan asuransi lainnya.”

Mengapa agen perjalanan penting?

Di pasar di mana satu perusahaan yang menawarkan layanan mendominasi — yang pada dasarnya bukan sesuatu yang otoritas persaingan akan denda — penting bahwa terdapat buffer atau kontrol antara konsumen dan perusahaan tersebut.

Khususnya di pasar digital, hasil pencarian, platform pemesanan, alat perbandingan, dan pengumpul harga merupakan bagian penting dari interaksi Anda dengan setiap penyedia layanan komersial.

Jika perantara-perantara tersebut menghilang atau melemah, konsumen melihat lebih sedikit pilihan dan perbandingan — dan akibatnya, ada sedikit alasan bagi perusahaan dominan untuk bersikap baik.

Apa yang dilakukan Ryanair?

Pertama, maskapai penerbangan memperkenalkan gesekan teknis yang ditujukan khususnya kepada pelanggan yang memesan melalui agen perjalanan. Mulai April 2023, Ryanair menerapkan pemeriksaan pengenalan wajah dan langkah verifikasi lainnya untuk pemesanan yang terkait dengan agen, sementara pelanggan langsung sebagian besar tidak terpengaruh.

Langkah-langkah ini membuat penjualan lembaga menjadi lebih lambat, kurang andal, dan lebih mahal, sehingga mengurangi minat konsumen untuk memesan melalui perantara dan melemahkan kemampuan agensi tersebut untuk bersaing.

Kedua, Ryanair secara langsung menghalangi akses ke penerbangannya dengan secara berkala atau sepenuhnya memblokir agen perjalanan dari memesan tiket di situs webnya. Menurut Otoritas, ini termasuk menonaktifkan metode pembayaran dan menghapus massal akun yang terkait dengan agen perjalanan online.

Karena penerbangan Ryanair merupakan input penting bagi agen yang menjual paket perjalanan ke dan dari Italia, tindakan-tindakan ini secara efektif menghentikan agen-agen dari beroperasi secara normal. Otoritas menyimpulkan bahwa Ryanair tidak lagi sekadar bersaing dengan perantara, tetapi secara aktif menghalangi mereka mendapatkan akses ke pasar.

Ketiga, Ryanair menggunakan tekanan ini untuk memaksa lembaga-lembaga mengambil kesepakatan kemitraan yang bersifat terbatas. Lembaga-lembaga diwajibkan menandatangani kontrak yang membatasi kemampuan mereka untuk menggabungkan penerbangan Ryanair dengan maskapai lain, akomodasi, asuransi, atau layanan pariwisata — bagian inti dari cara lembaga bersaing.

Untuk mendorong kepatuhan, Ryanair secara berkala mengaktifkan kembali blok pemesanan dan melakukan “kampanye komunikasi agresif” yang ditujukan pada platform-platform yang tidak menjadi anggota, dengan menyeret mereka sebagai “OTAs perampok”. Ini, menurut Otoritas, semakin memperburuk persaingan dengan mengurangi kebebasan komersial agen dan mempersempit pilihan konsumen.

Sebuah OTA bajak laut adalah agen perjalanan online yang menjual tiket pesawat tanpa kesepakatan kemitraan resmi — praktik yang dikritik oleh maskapai penerbangan tetapi sering dianggap sebagai persaingan yang sah oleh regulator.

Kondisi pasar yang tidak adil

Di bawah hukum persaingan, dominasi itu sendiri tidak ilegal. Yang ilegal adalah penyalahgunaan — menggunakan kekuatan pasar untuk mengeluarkan pesaing, memberlakukan kondisi yang tidak adil, atau membatasi cara orang lain beroperasi di pasar terkait.

Otoritas menyimpulkan bahwa Ryanair memanfaatkan dominasinya di pasar transportasi udara hulu untuk mengancam persaingan di pasar layanan perjalanan dan pariwisata hilir.

Dengan membuatnya secara ekonomi dan teknis memberatkan bagi lembaga untuk menjual tiket pesawat Ryanair — terutama dalam kombinasi dengan layanan lain — maskapai penerbangan ini melemahkan persaingan, mengurangi jangkauan dan kualitas penawaran yang tersedia bagi konsumen, serta menyimpangkan struktur pasar.

Kombinasi tersebut yang akhirnya membenarkan denda sebesar 255 juta euro.

Pasaran digital mengumpulkan kekuatan dengan sangat cepat. Jika satu perusahaan menjadi default — yang paling murah, terbesar, dan paling dikenal — semua pihak lain harus membangun di sekitarnya.

Seiring berjalannya waktu, akses terhadap produk perusahaan tersebut menjadi esensial. Pada titik ini, setiap keputusan yang diambil perusahaan dominan mengenai siapa yang dapat menjual, bagaimana mereka dapat menjual, atau kombinasi apa yang diizinkan tidak lagi menjadi pilihan pribadi dan mulai membentuk seluruh pasar.

Badan-badan persaingan turun tangan tepat pada saat itu — bukan karena sesuatu yang dramatis telah terjadi, tetapi karena mereka mengenali tanda-tanda awal dari pembekuan struktural.

Pihak perantara adalah satu-satunya pelaku yang masih dapat memperkenalkan gesekan, perbandingan, dan pilihan ke dalam sistem tersebut. Jika mereka dihilangkan, pasar akan berhenti menjadi kompetitif.