Saya naik kereta tidur dari London ke Edinburgh – dan satu hal mengejutkan saya

Saat saya naik kereta, saya menangkap diri saya sendiri secara mental mencatat posisi semua orang; pasangan di dekat pintu lounge, pria dengan koper, wanita dengan syal tartan. Hanya untuk berjaga-jaga jika nanti saya harus menceritakannya kembali kepada seorang detektif berjenggot. Tapi sayangnya, ini bukan “Membunuh di Kereta Orient Express”. Ini hanyalah kereta Caledonian Sleeper dari London Euston ke Edinburgh.

Baru saja memasangEurostarPerdana menteri menghadapi ujian, saatnya benar-benar menguji perjalanan kereta api London. Jadi saya pergi ke Stasiun Euston. Dan satu hal yang mengejutkan saya – ada tamu di dalam kereta yang tidak saya duga akan saya lihat.

Pukul 10 malam, sementara sebagian besar kereta telah menutup pintunya untuk malam hari, Caledonian Sleeper bersinar tenang di peronnya sendiri. Saya disambut oleh staf yang ramah, yang selalu siap di malam hari. Sebelum naik, saya mampir ke Caledonian Sleeper Lounge – tersembunyi tepat di sebelah kereta. Ruangan ini merupakan ruang yang modern yang terlihat lebih seperti lounge kelas bisnis daripada ruang tunggu kereta api. Di dalamnya, tersedia teh dan kopi gratis, kulkas self-serve dengan minuman ringan dan camilan, serta suara bisikan kecil dari antusiasme yang sopan. Orang-orang berbicara lembut, membaca koran, atau menikmati botol kecil anggur sebelum naik kereta.

• Edinburgh Sci-Fi Con mengumumkan tamu Marvel dan Disney dalam daftar bintang yang luar biasa
• Dr Hilary merekomendasikan tablet 65p sehari untuk masalah pencernaan saat makan malam Natal

Semua penumpang naik Caledonian Sleeper

Caledonian Sleeper beroperasi enam malam dalam seminggu dari London ke Skotlandia, dengan rute ke Edinburgh, Glasgow, Fort William, Inverness, dan Aberdeen. Ada empat jenis akomodasi: kamar Classic (tempat tidur ganda twin, toilet bersama), kamar Club (tempat tidur dengan kamar mandi dalam dan toilet), dan kamar Caledonian Double (tempat tidur double yang nyata, jika Anda merasa cukup kaya).

Jika Anda memiliki anggaran yang lebih ketat, Anda dapat memesan kursi daripada kabin – mulai dari sekitar £60. Ini bukan keanggunan, tetapi bagi mereka yang lebih suka tiba pukul 7 pagi daripada membuang sehari dalam perjalanan, ini adalah alternatif cerdas dibandingkan perjalanan mobil yang lama. Dan lebih ramah lingkungan daripada penerbangan.

Harga untuk kereta Caledonian Sleeper bervariasi secara signifikan tergantung jenis kamar dan rute, tetapi dimulai dari sekitar £54 untuk kursi yang dapat direbahkan dan naik hingga £445 atau lebih untuk kamar Double ke Edinburgh atau Glasgow. Kamar Solo Klasik tunggal dapat dimulai dari £140, sementara kamar Solo Club dengan kamar mandi tersendiri mulai dari £250. Harga lebih rendah jika dipesan jauh-jauh hari.

Kereta berangkat dari Euston sekitar pukul 11.30 malam, dan kami pergi ke Kereta Keluarga untuk makan malam terlambat. Anda dapat memesan dari daftar menu yang kecil tetapi menarik berisi hidangan Skotlandia: haggis dan kentang; salmon asap dan apa yang saya pesan – Mac N’ Cheese (£14).

Tidur malam yang ternyata cukup baik

Kamar kabin Klub saya kecil tetapi dirancang dengan cerdas; semacam kamar hotel minimalis dengan rasa tujuan yang kuat. Tempat tidur bawah bisa berfungsi sebagai sofa, dan kamar mandi dalamnya dapat dilipat menjadi kamar basah yang cukup baik (setelah Anda memahami cara kerjanya). Di tempat tidur: seprai yang bersih, paket tidur dengan penutup mata dan sumbat telinga, serta permen cokelat Skotlandia gratis. Ada Wi-Fi, colokan, dan titik USB, meskipun koneksi bisa tidak stabil ketika Anda sudah jauh di pedesaan.

Saya bukanlah orang yang secara alami bisa tidur dengan baik saat bepergian, saya belum pernah sekali pun tertidur di pesawat, tetapi Caledonian Sleeper berbeda. Ritme kereta ini sangat menenangkan, seperti digoyang tidur dalam kereta dorong yang sangat mewah. Saya terbangun beberapa kali ketika gerbongnya bergoyang atau mengeluarkan suara saat melewati persimpangan, tetapi sebagian besar saya terlelap dan bangun dengan nyaman. Meskipun tempat tidurnya sempit; jika Anda tinggi atau berbadan lebar, mungkin merasa seperti buku tanda (bookmark) manusia.

Tetapi ada beberapa tamu yang tidak saya duga akan hadir. Saya melihat ada cukup banyak anjing di dalam kapal. Anda sebenarnya dapat membawa hewan peliharaan bersama Anda. Maksimal dua hewan peliharaan diperbolehkan di kabin Anda dengan biaya £30 per perjalanan, yang mencakup pembersihan mendalam setelahnya.

Ada beberapa aturan: hewan peliharaan tidak diperbolehkan di Kereta Kursi, Kereta Klub, atau di tempat tidur, dan mereka harus tetap di lantai serta berada di kereta yang telah dipesan sepanjang waktu. Namun, mereka harus mampu menahan keperluan buang air selama perjalanan keseluruhan. Jika tidak, biaya pembersihan mungkin akan meningkat….

Sarapan, sejenis

Kekecewaan nyata hanya terjadi di pagi hari. Biasanya, tamu Club dapat menikmati sarapan yang disajikan di kereta lounge; sarapan Skotlandia yang dimasak, roti sosis, dan kopi tambahan. Namun, dapur di bagian kereta kami ditutup, artinya kami harus puas dengan “sarapan di tempat tidur”: yoghurt kecil, pancake, dan kopi instan.

Masih, keunikan bangun dan melihat cahaya pagi di atas bukit-bukit Skotlandia lebih dari cukup menggantikannya. Sekitar pukul 7 pagi, kami dengan diamnya tiba di Edinburgh Waverley, tepat di tengah kota, lalu turun dari kereta dengan perasaan anehnya segar. Dalam waktu 30 menit saya sudah check-in ke hotel saya (The W Edinburgh) dan berjalan-jalan di Princes Street sambil memegang kopi, hari itu sudah sepenuhnya milik saya. Itulah keajaiban sebenarnya dari sleeper; Anda bepergian sementara Anda tidur, dan bangun di tempat yang sama sekali baru.

Keuntungan praktis

Keuntungan terbesar dari kereta tidur adalah berapa banyak waktu yang diselamatkannya. Anda meninggalkan London di malam hari dan bangun di tengah Edinburgh, dengan seluruh hari di depan Anda. Tidak ada transfer bandara, tidak ada menunggu barang bawaan, tidak ada alarm pagi dini. Saya sudah keluar menjelajahi sebelum kebanyakan orang selesai makan sereal. Itulah rasa efisiensi yang dibungkus dengan pesona klasik yang membuat Caledonian Sleeper begitu memuaskan.

Stasiun Waverley langsung membawa Anda ke pusat kota — berbeda dengan bandara, yang berada sejauh 30 menit. Dalam jarak berjalan kaki, Anda akan menemukan Royal Mile, Arthur’s Seat, serta lebih banyak kafe dan bar whiski daripada yang mungkin Anda butuhkan sebelum tengah hari.

Jika Anda terus berjalan ke utara, Caledonian Sleeper sebenarnya bisa membawa Anda lebih jauh lagi; ke Highland, ke Fort William atau Inverness — pada perjalanan kereta api yang banyak orang gambarkan sebagai salah satu perjalanan kereta paling indah di dunia.

Putusan

Caledonian Sleeper berada di titik yang langka antara kenangan dan kepraktisan. Ya, harganya lebih mahal daripada penerbangan, tetapi jauh lebih menyenangkan – dan Anda tidak menghabiskan hari perjalanan yang berharga. Anda turun dari kereta di pusat Edinburgh, siap untuk menjelajah.

Jadi, tidak, tidak ada misteri pembunuhan pada malam itu. Tapi ketika saya bangun mendengar suara alat musik seruling yang samar menggema di stasiun dan janji istana, benteng, hantu, dan terowongan yang siap dieksplorasi di ibu kota Skotlandia – pasti ada suasana misteri.

Lebih banyak informasi tentang Kereta Caledonian Sleeper dapat ditemukan di sini:https://www.sleeper.scot/