Bencana: 10 pesawat yang jatuh pada penerbangan pertamanya

Ada alasan mengapa pilot uji memiliki reputasi untuk keberanian yang tenang.

Secara historis, pekerjaan ini telah berbahaya, dengan banyak pesawat yang berakhir dalam ledakan api atau di dasar laut. Beberapa pesawat bahkan tidak berhasil melewati penerbangan perdana mereka. Berikut 10 pesawat yang jatuh pada penerbangan pertamanya:

10: Northrop XP-79B

Sebagian besar produsen pesawat menggunakan aluminium sebagai bahan utama, tetapi beberapa desainer pesawat yang lebih berpikiran bebas melihat potensi dari magnesium. Para pemimpi ini juga cenderung meletakkan baling-baling di belakang dalam konfigurasi ‘pusher’. Pada tahun 1943, Northrop terbang dengan XP-56 ‘Black Bullet’, sebuah pesawat yang tampaknya terbang dari semesta paralel.

Pesawat tempur dengan sayap seperti kelelawar ini memiliki desain yang sangat tidak konvensional, dan seperti Planet Satellite yang lebih baru, merupakan sebuah ‘pusher Magnesium’. XP-56 terbukti berbahaya saat diterbangkan, dan penundaan dalam pengujian membuatnya masih belum siap pada saat ketika pesawat tempur mesin piston sudah menjadi teknologi masa lalu.

10: Northrop XP-79B

Seseorang di Northrop jelas merasa XP-56 tidak cukup radikal dan mulai bekerja pada XP-79 yang sangat tidak biasa, di mana pilot yang malang harus berbaring saat mengendalikan sayap terbang yang ditenagai roket sambil menggerakkan pesawatnya untuk memotong pesawat musuh menjadi dua dengan tepi depannya.

Meskipun manfaat magnesium (sangat ringan dan kuat), magnesium memiliki reputasi untuk menyala dan, jika tidak murni, korosi dengan mudah. Pada penerbangannya yang pertama pada 12 September 1945, XP-79B kehilangan kendali setelah tujuh menit. Pilot uji Harry Crosby melompat keluar tetapi tertabrak pesawat tersebut dan tewas. Tak lama kemudian, proyek tersebut dibuang.

9: De Bruyère C 1

De Bruyère C 1 adalah prototipe pesawat tempur Prancis yang dikembangkan selama Perang Dunia I. Dikembangkan oleh Marcel de Bruyère, pesawat ini memiliki desain canard penarik tunggal yang tidak biasa. Hanya satu contoh yang pernah dibuat, dan pesawat tersebut jatuh pada penerbangannya pertama pada tahun 1917, mengakhiri proyek tersebut secara keseluruhan.

C 1 adalah pesawat terbang biplane dengan sayap berukuran sama, bersudut miring, yang didukung oleh struts V terbalik. Kontrol pitch berasal dari foreplane canard satu potong yang dapat bergerak sepenuhnya, sedangkan roll dikendalikan oleh aileron ujung chord penuh pada sayap atas—solusi yang tidak biasa. Mesin Hispano-Suiza 8Aa berkekuatan 150 tenaga kuda ditempatkan di belakang sayap.

9: De Bruyère C 1

Poros panjang menghubungkan mesin ke baling-baling dorong yang dipasang di ekor. Pesawat ini tidak memiliki stabilisator horizontal tetap, tetapi memiliki sirip vertikal pendek dan roda gesek ekor yang panjang untuk melindungi baling-baling yang dipasang di belakang. Roda pacuan tricycle dan fuselage logamnya sangat canggih untuk zamannya.

Jendela samping lingkaran besar memberikan pandangan ke bawah yang cukup baik, dan senjata utamanya adalah satu meriam 37mm yang ganas. Selama pengujian di Étampes pada April 1917, pesawat mencapai sekitar 25 kaki sebelum tergelincir dan jatuh terbalik. Pilot selamat, tetapi kinerja buruk C 1 menyebabkan peninggalannya secara langsung. Bertahun-tahun kemudian, konfigurasi canard akan mendominasi desain pesawat tempur Eropa.

8: Tarrant Tabor

Setelah selesai, Tabor menjadi pesawat terbang terbesar di dunia dan dimaksudkan untuk terbang dari pangkalan Inggris untuk membom Berlin. Dirancang oleh Walter Barling dan Marcel Lobelle, yang kemudian bertanggung jawab atas Fairey Swordfish yang sangat sukses, Tabor memiliki badan pesawat monokok ringan yang luas dan indah yang dibuat dari lapisan-lapisan kulit kayu lapis yang memiliki kekuatan besar dan bentuk aerodinamis yang baik.

Seperti yang dirancang awalnya, pesawat ini seharusnya merupakan pesawat biplane yang dilengkapi empat mesin Siddeley Tiger berkekuatan 600 hp yang dipasang dalam pasangan dorong/tarik. Sayangnya, produksi mesin-mesin tersebut tertunda, dan keputusan diambil untuk menggunakan enam mesin Napier Lion berkekuatan 450 hp alih-alihnya, serta menambahkan sayap ketiga di atas dua sayap yang ada. Empat mesin Lion dipasang dalam pasangan seperti sebelumnya, tetapi dua mesin tambahan ditempatkan di antara dua sayap atas, sebuah keputusan yang berdampak buruk.

8: Tarrant Tabor

Perang yang untuk perangkat Tabor dirancang berakhir sebelum pesawat tersebut selesai, tetapi konstruksi terus berlanjut karena dianggap bahwa pesawat ini mungkin akan menjadi pesawat angkut yang sangat baik. Selesai pada Mei 1919, Tabor benar-benar mengagumkan untuk dilihat, dengan rentang sayap 6 meter (20 kaki) lebih besar daripada Avro Lancaster; ini adalah pesawat yang besar menurut standar masa itu, tetapi tingginya 11,36 meter (37 kaki 3 inci) sama sekali tidak pernah terdengar sebelumnya.

Penerbangan pertama dicoba pada 26 Mei 1919 setelah melaju di lingkaran sejauh satu mil untuk memeriksa pengendalian di darat. Pilot Dunn dan Rawlings mempercepat mesin besar itu melintasi lapangan. Dua mesin bagian atas dipercepat, Tabor miring ke depan dan mengubur hidungnya secara mahal ke tanah, dan lima awak yang ada di dalamnya terluka parah (sayangnya, Dunn dan Rawlings keduanya meninggal nanti akibat cedera mereka).

7: Blackburn Pellet

Di antara semua produsen pesawat Inggris, Blackburn Aircraft Limited memiliki reputasi terburuk, dan Pellet adalah salah satu dari banyak pesawatnya yang tidak membanggakan. Pada tahun 1923, Blackburn mengarahkan perhatiannya pada hadiah Schneider Trophy yang bergengsi dengan sebuah pesawat terbang boat biplane bermesin tunggal—yang diberi nama cukup tidak menarik yaitu Pellet.

Kapal Pellet, yang diadaptasi dari pesawat tempur angkatan laut N.1B yang ditinggalkan, memiliki konstruksi mahoni dua tahap yang halus karya Linton Hope. Pesawat ini memiliki tata letak biplane yang kompak dengan mesin Napier Lion yang ditempatkan di atas sayap atas. Radiator yang rata mendinginkannya, dan pilot duduk secara berbahaya di depan baling-baling.

7: Blackburn Pellet

Dihantam oleh keterlambatan, Pellet melewatkan peluncuran yang direncanakan pada Juli, terbang pertama hanya pada 26 September 1923 – satu hari sebelum lomba. Uji terbang awal mengungkapkan masalah kritis dalam trim dan pendinginan. Semalaman, insinyur mengganti baling-baling dan radiator, berusaha mempersiapkan pesawat siap kompetisi tepat waktu untuk terbang pertamanya sebagai pesaing (ya, jadi sebenarnya bukan terbang pertamanya secara teknis, tapi kita ingin menyertakannya).

Pada hari lomba, bencana terjadi. Saat mencoba lepas landas untuk uji coba terakhir, Pellet menghadapi perahu kecil di jalannya. Perahu terbang itu mulai bergerak naik dan turun dengan berbahaya di permukaan air sebelum hancur. Pesawat tersebut hancur, tetapi secara mengejutkan, pilot (R.W. Kenworthy) berhasil keluar dari puing-puing tanpa cedera.

6: Westland Dreadnought

Westland berusaha menyempurnakan teknologi pesawat logam Jerman-Belanda dan mengeksplorasi desain sayap aerofoil yang seragam. Ketua Airco mengirim William Wilkins ke Rusia, yang kembali dengan seorang penemu bernama Nikolai Voevodsky. Ide-ide sayap monocoque-nya menarik perhatian peneliti Inggris yang ingin menyamai kemajuan asing. Perang saudara menghentikan kolaborasi Rusia, tetapi konsep Voevodsky tentang membuat seluruh pesawat dari penampang aerofoil sehingga berkontribusi pada daya angkat sangat mengesankan Komite Penelitian Aeronautika.

Westland membangun pesawat dengan rentang sayap 70 kaki berdasarkan konsep Voevodsky, tetapi desain yang sangat canggih ini memiliki kelemahan mendalam. Penulis aviasi Bill Gunston kemudian menggambarkannya sebagai “bentuk konstruksi logam terburuk dari semua”, dengan struktur yang terlalu rumit dan kulit yang terlalu lemah untuk membantu menopang berat pesawat.

6: Westland Dreadnought

Setelah Dreadnought selesai dibuat, pilot Arthur Keep melakukan uji coba taxi dan terbang singkat. Pada 9 Mei 1924, ia melakukan penerbangan resmi pertamanya. Awalnya stabil, pesawat itu segera menjadi tidak terkendali. Sekitar 100 kaki, pesawat tersebut mengalami stall dan jatuh. Keep terlempar keluar, mengalami cedera parah, dan kemudian kedua kakinya diamputasi.

Meskipun mengalami cedera, Keep tetap tinggal di perusahaan hingga pensiun pada tahun 1935. Dreadnought tidak pernah terbang lagi, dan proyek tersebut ditinggalkan. Namun, konsep inovatifnya memberikan kemajuan signifikan dalam desain penerbangan. Meskipun merupakan kegagalan pada masanya, warisan Dreadnought masih hidup hingga kini, melalui XP-67 dan SR-71 Blackbird, dalam berbagai desain sayap yang menyatu, termasuk B-1 bomber.

5: Renard R.35

Pada akhir tahun 1930-an, pembuat pesawat udara Belgia Constructions Aéronautiques G. Renard mengembangkan R.35, sebuah pesawat penumpang yang aerodinamis dan bertekanan tinggi yang dibuat untuk perjalanan jarak jauh. Dirancang untuk melayani rute SABENA ke Kongo Belgia, R.35 memiliki tata letak pesawat monoplane sayap rendah dengan tiga mesin dan roda pacu yang dapat ditarik masuk.

Alfred Renard, visioner di balik proyek tersebut, memulai desain pada tahun 1935. SABENA meminta konfigurasi tiga mesin, yang mengarah pada pesawat monoplane logam yang dapat menampung 20 penumpang di kabin bertekanan. Pada 3 April 1936, pesanan untuk satu prototipe diperoleh. Meskipun kompatibel dengan mesin yang lebih kuat, prototipe menggunakan mesin Gnome-Rhône 9K yang kurang kuat.

5: Renard R.35

Pada awal tahun 1938, R.35 siap untuk diuji coba. Pada 1 April, pesawat tersebut berada di lapangan terbang Evere, bersiap untuk uji coba kecepatan tinggi sebelum kerumunan pejabat penting dan jurnalis. Setelah satu kali perjalanan di tanah, pesawat tiba-tiba lepas landas pada yang kedua. Pilot, Georges Van Damme, mencoba menyelesaikan sirkuit, tetapi pesawat tiba-tiba meluncur dan jatuh, membunuh Van Damme.

Dengan penyebab yang belum diketahui, SABENA mencabut dukungannya, dan proyek R.35 ditinggalkan. Yang mungkin menjadi langkah inovatif dalam penerbangan udara bertekanan tinggi berakhir dalam satu penerbangan yang tragis—menandai akhir dari R.35 dan momen yang menyadarkan dalam sejarah penerbangan.

4: Napier-Heston Racer

Mesin pesawat Sabre, yang dikembangkan oleh Napier & Son, merupakan mesin aero Inggris yang kuat yang digunakan terutama pada Hawker Typhoon dan Tempest selama Perang Dunia II. Desain H-block berbahan cair 24 silinder menghasilkan hingga 2400 daya kuda, mendorong pesawat tempur berkinerja tinggi meskipun menghadapi masalah keandalan awal. Teknologi rekayasa yang rumit ini menjadi inovasi penting selama perang.

Pesawat terbang pertama yang dirancang mengedepankan mesin Sabre adalah Napier-Heston Racer. Pesawat ini ditujukan untuk merebut rekor kecepatan udara dunia. Diharapkan pesawat ini mampu mencapai kecepatan 480 mph. Proyek ini didanai secara pribadi oleh William Morris, seorang pengusaha mobil. Kementerian Udara memiliki perasaan yang campuran terhadap proyek ini, meskipun pada beberapa waktu, mereka berpikir proyek ini bisa membantu pengembangan mesin Sabre.

4: Napier-Heston Racer

Pada 12 Juni 1940, pesawat pertama untuk upaya rekor, G-AFOK (Fox Oboe King), melakukan penerbangan perdanya di Heston Aerodrome, yang dikemudikan oleh Squadron Leader G.L.G. Richmond, Pilot Uji Utama Heston Aircraft. Kenaikan berat selama perjalanan lepas landas kecepatan tinggi, dengan canopy terbuka, menyebabkan lepas landas dini yang tidak terduga.

Setelah lepas landas tiba-tiba, Richmond melakukan penerbangan uji singkat dengan roda pacu terbuka, tetapi kendali kemudi yang tidak memadai dan mesin yang terlalu panas memaksa mendarat darurat. Terkena uap atau cairan pendingin, ia membuat pesawat tergelincir pada ketinggian 30 kaki, sehingga mendarat dengan keras. Roda pacu menembus sayap pesawat, dan ekor pesawat terlepas. Richmond selamat dengan luka bakar ringan.

3: Aerodrome Langley

Samuel Pierpont Langley adalah seorang penemu, astronom, dan ilmuwan yang secara kebetulan menjabat sebagai sekretaris Institusi Smithsonian. Ia telah membangun model pesawat terbang yang sangat baik yang terbang lebih dari satu mil pada tahun 1901 dan, secara wajar, memutuskan untuk memperbesar ukurannya dan membuat penerbangan berawak pertama dengan mesin di dunia.

Aerodrome dibuat dengan indah, dan mesin radial 52pk-nya memiliki rasio daya-berat terbaik dibandingkan mesin lainnya (rekor yang bertahan hingga tahun 1919), tetapi tidak bisa terbang. Dua kali, Aerodrome dilemparkan dari katapelnya dan jatuh ke Sungai Potomac. Sembilan hari kemudian, saudara Wright membawa pesawat mereka ke dalam sejarah. Langley meninggal pada tahun 1906, dan seharusnya itu saja akhir dari Aerodrome, tetapi takdir mengatakan bahwa kisah Aerodrome belum berakhir.

3: Aerodrome Langley

Wrights sekeras mereka tekun dan rajin serta terus-menerus menggugat siapa pun yang membangun pesawat terbang yang sukses. Pada tahun 1914, ini termasuk pionir berbakat Glenn Curtiss, yang diduga merancang skema brilian untuk membalikkan persidangan. Jika dia bisa membuktikan bahwa Aerodrome mampu terbang, maka paten Wright akan menjadi tidak sah, dan dia tidak akan membiarkan fakta bahwa itu tidak bisa terbang menghalanginya.

Setelah dimodifikasi secara menyeluruh, termasuk mesin V8 yang baru, Curtiss berhasil membuatnya terbang selama lima detik yang luar biasa. Setelah modifikasi dihilangkan, Aerodrome dipamerkan dengan klaim bahwa itu adalah “pesawat terbang pertama yang mampu membawa manusia dalam sejarah dunia yang mampu terbang bebas secara berkelanjutan”.

2: Bachem Ba 349 Natter

Dilahirkan di hari-hari kekacauan akhir Reich Ketiga, Bachem Ba 349 Natter adalah pesawat tempur roket yang berpura-pura mendarat di ekornya. Bachem Ba 349 Natter, yang berarti “Colubrid” atau “ular rumput”, adalah pesawat perang Dunia Kedua Jerman yang dirancang untuk pertahanan titik. Pesawat ini diluncurkan secara vertikal seperti rudal yang dinaiki awak, tanpa memerlukan landasan pacu. Dalam pertempuran, diharapkan sebagian besar penerbangan akan dikendalikan oleh autopilot, meminimalkan kebutuhan akan pilot yang sangat terlatih.

Tugas utama pilot adalah mengarahkan pesawat ke pesawat pengebom target dan menembakkan senjata roket yang tidak terarah yang dipasang di bagian hidung. Setelah serangan, fuselage yang ditenagai roket dan pilot akan terpisah dan turun dengan payung masing-masing. Bagian hidung dibuang. Desain inovatif namun putus asa ini mencerminkan upaya terakhir Jerman untuk menghadapi serbuan pemboman Sekutu.

2: Bachem Ba 349 Natter

Pada 1 Maret 1945, Natter melakukan penerbangan lepas landas vertikal yang pertama dan satu-satunya dengan kru. Penerbangan maut ini berakhir dengan kematian pilot pengujian Lothar Sieber. Jika dikembangkan lebih lanjut, kemungkinan besar pesawat ini akan lebih cepat daripada Me 163, tetapi hal itu tidak terjadi.

Pilot kemungkinan kehilangan kesadaran sebelum benturan. Bachem percaya percepatan 3 G menyebabkan Sieber menarik kendali secara tidak sengaja. Kait canopy yang melengkung menunjukkan bahwa itu tidak terkunci dengan benar. Ketika terlepas, kepala pilot melambung ke belakang, mengenai dinding kabin—mungkin membuatnya pingsan atau mematahkan lehernya secara instan.

1: Peluru Natal

Penggagas Pesawat Terbang Natal 1919, Dr William Whitney Christmas, adalah seorang pembohong dan pembuat khayalan sehingga, dalam beberapa hal, heran bahwa dia benar-benar bersusah payah membangun pesawat terbang daripada hanya mengatakan kepada orang-orang bahwa dia telah melakukannya. Christmas tampaknya telah meyakinkan pendananya untuk mendanainya berdasarkan dua pesawat terbang sebelumnya, yang tidak pernah ada buktinya.

Bullet pasti melakukannya, meskipun sebagian besar klaim yang dimiliki pemiliknya tentangnya — bahwa itu adalah pesawat terbang dengan sayap kantilever pertama di dunia, bahwa itu adalah yang pertama memiliki konstruksi monocoque dari papan lapisan, atau bahwa itu dalam keadaan layak terbang — ternyata palsu. Nama ‘Bullet’ sangat cocok untuk sebuah proyektil yang selalu merugikan siapa pun yang bersentuhan dengannya.

1: Peluru Natal

Natal berhasil mendapatkan dana untuk membangun dua pesawat ‘bukti konsep’ untuk menunjukkan ‘ide-ide’nya mengenai sayap yang sengaja fleksibel, yang terinspirasi dari burung, dan dukungan yang agak dingin dari Angkatan Darat Amerika Serikat, yang meminjamkan sebuah mesin untuk pengujian di darat serta jasa seorang pilot penguji, Cuthbert Mills. Sebuah penerbangan dicoba pada pesawat pertama, setelah itu sayap pesawat lepas selama proses take-off, dan pesawat tersebut jatuh, membunuh Mills. Natal mengklaim bahwa pesawat itu telah mencapai kecepatan 197 mph.

Pesawat terbang kedua dibangun, dan baling-baling dikeluarkan oleh Angkatan Darat, meskipun mesin yang dipinjam telah dihancurkan selama penerbangan ilegal tersebut, karena Christmas menyembunyikan hal ini. Pesawat terbang kedua juga jatuh, dan kali ini juga secara fatal. Christmas masih terus menggugat orang-orang untuk mengklaim bahwa pesawat itu telah membunuh pilotnya hingga tahun 1930 dan bersikeras bahwa pesawat itu mencapai kecepatan 222 mph.

Ikuti Joe Coles diSubstack,Twitter XatauLangit Biru.Buku Hush-Kit tentang Pesawat Tempur yang luar biasa tersediadi sini.

Jika Anda menyukai cerita ini, silakan klik tombol Follow di atas untuk melihat lebih banyak cerita serupa dari PasarModern.com

Lisensi Foto: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.id