Mengapa Caviar Langka dan Jenis Paling Mahal

Apa Itu Caviar dan Mengapa Harganya Sangat Mahal?

Caviar sering dikaitkan dengan makanan mewah yang biasanya disajikan dalam kaleng-kaleng kecil berlapis emas. Ia sering muncul di menu restoran mewah hingga restoran bintang Michelin. Namun, sebenarnya apa itu caviar? Dan mengapa harga caviar bisa sangat tinggi?

Caviar merujuk pada telur ikan yang diawetkan dengan garam. Secara tradisional, caviar berasal dari sturgeon, terutama spesies seperti Beluga, Osetra, dan Sevruga. Meski istilah ini secara umum digunakan untuk menyebut telur ikan sturgeon, tidak semua produk yang disebut caviar benar-benar berasal dari telur ikan tersebut.

Menurut sebuah studi yang dipimpin oleh Jutta Jahrl, konservasionis dan manajer proyek di World Wildlife Fund (WWF), serta tim genetika dari Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research di Jerman, ditemukan bahwa 10 persen dari produk yang disebut caviar ternyata bukanlah telur ikan sama sekali. Banyak dari produk tersebut adalah campuran DNA yang tidak dapat diidentifikasi, jeroan sturgeon, atau bahkan produk buatan.

Alasan Harga Caviar Mahal

Caviar asli berasal dari ikan sturgeon. Meskipun ada lebih dari 27 spesies sturgeon, hanya sedikit yang menghasilkan telur yang layak disebut sebagai caviar premium. Inilah alasan utama mengapa caviar sangat berharga dan dianggap sebagai kemewahan.

Caviar paling berharga di dunia berasal dari sturgeon Laut Kaspia, khususnya sturgeon Beluga (Huso huso). Garis keturunan sturgeon ini memiliki usia ribuan tahun dan menghasilkan telur besar dengan tekstur lembut dan rasa kacang yang halus.

Sayangnya, populasi sturgeon menurun drastis pada abad ke-19 akibat penangkapan ikan berlebihan. Hal ini menyebabkan beberapa spesies mendekati kepunahan. Kelangkaan ini memicu regulasi yang lebih ketat, peningkatan produk palsu, dan bahkan pasar gelap, yang semuanya berkontribusi pada kenaikan harga caviar.

Budidaya Caviar

Saat ini, caviar terbaik tetap menjadi makanan langka karena pasokannya yang terbatas. Selain itu, proses budidaya dan pemanenan caviar juga membutuhkan perawatan intensif, mahal, dan bertanggung jawab.

Caviar yang diproduksi secara berkelanjutan harus memenuhi standar ketat agar kesejahteraan sturgeon terjaga dan integritas telurnya tetap terjaga. Contohnya, caviar Beluga murni yang kadang disebut caviar emas putih, harganya berkisar antara USD 50 hingga USD 30 ribu, atau sekitar Rp 800 ribu hingga Rp 485 juta, tergantung pada varietas dan asalnya.

Saat ini, hampir semua caviar yang beredar dibudidayakan karena penurunan tajam populasi sturgeon liar. Ada juga sturgeon peternakan yang awalnya ditetaskan di tempat penetasan dan kemudian dilepaskan ke habitat semi-liar.

Perbedaan antara caviar budidaya dan caviar liar terletak pada rasanya. Rasa caviar liar lebih kompleks dan intens karena pola makan alami ikan. Sementara itu, sturgeon budidaya yang dibesarkan di akuarium terkontrol dan diberi pelet khusus menghasilkan caviar yang lebih bersih, lembut, dan konsisten.

Jenis Caviar Paling Mahal

Jenis caviar yang paling mahal adalah caviar Almas. Caviar ini berasal dari sturgeon Beluga Iran albino yang berusia antara 60 hingga 100 tahun. Caviar Almas hanya ditemukan di Laut Kaspia selatan dan dipanen sesuai aturan ketat.

Harga caviar Almas mencapai sekitar USD 35 ribu atau sekitar Rp 566 juta per kilogram. Alasan utama harganya yang sangat tinggi adalah usia sturgeon yang sangat tua dan kelangkaan genetiknya. Caviar ini memiliki tekstur yang luar biasa lembut, rasa kacang yang intens, serta tampilan yang bersih dan menarik.

Pada Desember 2024, caviar Almas yang berasal dari sturgeon Beluga Iran albino pernah terjual dengan harga sekitar USD 34.500 atau sekitar Rp 558 juta. Ini menjadikannya salah satu caviar termahal yang pernah dijual.